一年生蔓生或攀援草本；茎、枝伸长，有棱沟，被白色的糙硬毛。卷须细，不分歧，具白色柔毛。

叶柄稍粗糙，有糙硬毛，长10-16(-20)厘米；叶片宽卵状心形，膜质，长、宽均7-20厘米，两面甚粗糙，被糙硬毛，3-5个角或浅裂，裂片三角形，有齿，有时边缘有缘毛，先端急尖或渐尖，基部弯缺半圆形，宽2-3厘米，深2-2.5厘米，有时基部向后靠合。雌雄同株。

雄花：常数朵在叶腋簇生；花梗纤细，长0.5-1.5厘米，被微柔毛；花萼筒狭钟状或近圆筒状，长8-10毫米，密被白色的长柔毛，花萼裂片钻形，开展，与花萼筒近等长；花冠黄白色，长约2厘米，花冠裂片长圆状披针形，急尖；雄蕊3，花丝近无，花药长3-4毫米，药隔伸出，长约1毫米。

雌花：单生或稀簇生；花梗粗壮，被柔毛，长1-2厘米；子房纺锤形，粗糙，有小刺状突起。果实长圆形或圆柱形，长10-30(-50)厘米，熟时黄绿色，表面粗糙，有具刺尖的瘤状突起，极稀近于平滑。种子小，狭卵形，白色，无边缘，两端近急尖，长约5-10毫米。花果期夏季。

黄瓜味甘，甜、性凉、苦、无毒，入脾、胃、大肠；具有除热，利水利尿，清热解毒的功效；主治烦渴，咽喉肿痛，火眼，火烫伤。还有减肥功效。

食物禁忌：

1、黄瓜、花生搭配，易引起腹泻。

2、黄瓜与辣椒、芹菜搭配，维生素c被破坏。

3、黄瓜中含有一种维生素C分解酶，而日常生活中，黄瓜生吃的比较多，这个时候它所含的维生素C分解酶保持一定的活性，如果与维生素C含量丰富的食物，如辣椒等同食，黄瓜中的维生素C分解酶就会破坏其他食物的维生素C，虽对人体没有危害，但会降低人体对维生素C的吸收。

营养成分：营养元素含量(每100克)水95.23克、热量15千卡、蛋白质0.65克、脂肪0.11克、碳水化合物3.63克、纤维0.5克、糖1.67克、钙16毫克、铁0.28毫克、镁13毫克、磷24毫克、钾147毫克、钠2毫克、锌0.2毫克、维生素C2.8毫克、维生素B10.027毫克、核黄素0.033毫克、烟酸0.098毫克、叶酸7微克、维生素A5微克、维生素E0.03毫克、维生素D（D2+D3）0微克、维生素K16.4微克、饱和脂肪酸0.037克、单不饱和脂肪酸0.005克、多不饱和脂肪酸0.032克、胆固醇0毫克、咖啡因0毫克。

黄瓜富含蛋白质、糖类、维生素B2、维生素C、维生素E、胡萝卜素、尼克酸、钙、磷、铁等营养成分。另外，黄瓜还可美容：黄瓜平和除湿，可以收敛和消除皮肤皱纹，对皮肤较黑的人效果尤佳。

1、顺发亮甲
　　黄瓜中的硅可使头发更顺，指甲更亮更结实。而黄瓜中的硫还有利于刺激头发生长。
　　2、美容护肤
　　现代医学研究表明，新鲜黄瓜中含有的黄瓜酶能有效促进机体的新陈代谢，扩张皮肤的毛细血管，促进血液循环，增强皮肤的氧化还原作用，因此黄瓜具有美容的效果。同时，黄瓜含有丰富的维生素，能够为皮肤提供充足的养分，有效对抗皮肤衰老。
　　3、清口气，益肾脏
　　黄瓜汁对治愈牙龈疾病有益，常吃能使口气更清新。此外黄瓜还可降低体内尿酸水平，对肾脏具有保护作用。
　　4、排毒防便秘
　　黄瓜含有细纤维素，这种纤维素能够促进肠道蠕动，帮助体内宿便的排出，营养丰富的黄瓜有利于“清扫”体内垃圾，常吃有助于预防肾结石。
　　5、醒酒防中毒
　　黄瓜含有大量的B族维生素和电解质，可补充重要营养素，从而减轻酒后不适，缓解宿醉。另外，黄瓜中所含的丙氨酸、精氨酸和谷胺酰胺对肝脏病人，特别是对酒精肝硬化患者有一定的辅助治疗作用，可防酒精中毒。
　　6、补充维生素
　　黄瓜富含多种维生素，如B族维生素、维生素C等。需要提醒的是，黄瓜连皮吃，补充维生素的效果更好。
　　7、预防糖尿病，降脂稳压、
　　黄瓜中的一种激素有利于胰腺分泌胰岛素，可辅助治疗糖尿病。黄瓜中的固醇类成分能降低胆固醇。黄瓜富含的膳食纤维、钾和镁有益调节血压水平，预防高血压。
　　8、减轻关节炎和痛风疼痛
　　黄瓜中的硅有助增强关节结缔组织健康。黄瓜与胡萝卜汁同食可降低尿酸，缓解关节炎和痛风疼痛。

黄瓜原名叫胡瓜，是汉朝张骞出使西域时带回来的。胡瓜更名为黄瓜，始于后赵。

后赵王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。他在襄国（今河北邢台）登基做皇帝后，对自己国家的人称呼羯族人为胡人大为恼火。石勒制定了一条法令：无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩个赦。

有一天，石勒在单于庭召见地方官员，当他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他时，很不满意。他劈头就问：“樊坦，你为何衣冠不整就来朝见？”樊坦慌乱之中不知如何回答是好，随口答道：“这都怪胡人没道义，把衣物都抢掠去了，害得我只好褴褛来朝。”他刚说完，就意识到自己犯了禁，急忙叩头请罪；石勒见他知罪，也就不再指责。等到召见后例行“御赐午膳”时，石勒又指着一盘胡瓜问樊坦：“卿知此物何名？”樊坦看出这是石勒故意在考问他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后，满意地笑了。